曾幾何時，綠島正在台灣幾乎是監獄的代名詞。綠島被做為監獄始於日據時期。1910年4月，人正在綠島設置收留所，將要犯或屢教不改的竊賊送往這個孤懸海外的小島，任其自生自滅。據說當時被送到島上的監犯，幾乎都有去無回，因而，綠島被視為“島”。到國民黨統治時代，這裡則被做為關押特殊、幫派、、，特別是要犯的特別監獄。“綠洲山莊”、“進德山莊”、“自強山莊”，這三個聽起來很標致的名字，其實分別是島上的三座監獄。出名做家柏楊就曾正在綠島坐了10年牢，做家陳映實、“百萬人運動”發起人施明德等，都曾正在綠島上度過數年糊口。曲到2002歲尾，台灣當局才把監獄全數遷出綠島，讓綠島還其本來面貌，綠島很快發展成為台灣主要的逛覽勝地。

身處綠島常有一種悠然於世外的感覺。浮潛之前，教練會順手從馬鞍藤上摘兩片葉子擦擦潛水鏡，因為這種葉汁是極好的防霧劑。安步島上，能夠看見同樣悠然安步的梅花鹿、牛。摩托車不消鎖，用導逛的話說，這裡沒人敢做壞事，因為島少，做了壞事很快就會傳遍全島，難以立腳了。

從台東坐十幾分鐘飛機，或搭船四五十分鐘，就能夠到達距台灣本島33公裡的綠島。綠島面積隻有16平方公裡，島上有南寮、中寮和公館3個小村，台灣綠島生齒約3000多人，常住生齒則不到2000人。綠島以前叫做“火燒島”，據說是因為黎明從台東太麻裡金針山遠眺承平洋，火紅的太陽剛好正在綠島上方冉冉升起，綠島被朝陽染成一片艷紅，好像籠罩正在火海中，由此得名。1949年，國民黨當局正在全島植樹綠化，使全島樹繁林茂，滿目蔥蘢，遂更名為“綠島”。

綠島猶如藍色承平洋上的一顆綠寶石，台灣綠島：舊日“全島被綠色覆蓋，沙灘上的馬鞍藤，枝蔓綿延如一席綠毯﹔灘塗上的水芫花體態婆娑，不僅染綠了白沙，還有防風固浪的﹔滿坡遍野的長穗木，盛開著紫色碎花，也是梅花鹿的最愛……綠島是座火山島，海岸邊的火山石，形態各異，頭枕碧水的“睡佳麗”，威風八面的“將軍岩”，持沈拱手的“孔子岩”，令人驚嘆大天然的巧奪天工。

“這綠島像一隻船，正在月夜裡搖呀搖，情郎喲你也正在我的心坎裡飄呀飄……”良多大陸民眾是從這首《綠島小夜曲》聽說了綠島。浪漫優美的小夜曲，讓人們對這個小島產生無限遙想！

綠島人的純樸善良有例為証。正在綠島飛機場盡頭的海岸岬角上，有一個純白曲筒狀燈塔。這座綠島標志性建建還記錄著一段動人故事。1937年一個冬夜，一艘由基隆開往馬來西亞的美國郵輪正在綠島附近觸礁。雖是深夜，綠島居民仍頂風破浪下海搶救乘客。最初，郵輪沈沒了，500多名乘客則平安無恙。美國為感謝綠島居民的義舉，特別捐建了這座燈塔。

綠島有豐富的海洋生物資源，海水溫度常年正在20攝氏度以上，海底地形又富於變化，為珊瑚供給了有益的生長環境。據介紹，綠島沿岸生長有150余種硬珊瑚和50多種軟珊瑚，還有種類繁多的熱帶魚類和海洋生物。加上綠島沿海水質清潔，天氣晴朗時，就可看見水下十幾米深景物，綠島成為浮潛的抱負之地。戴上潛水鏡，身穿潛水衣，將臉埋入海水，就能夠看到水底各色逛魚和姿態各異的珊瑚，感觸傳染海底世界的壯觀綺麗。

曾經讓綠島臭名的監獄，成了今日綠島的另一個人文景觀。“綠洲山莊”前建起一座紀念公園，上世紀90年代，對綠島有著疾苦記憶的柏楊勤奮馳驅，呼籲正在綠島立一塊“垂淚碑”，回想那段暗中的歲月。現在，蘭嶼船票-蘭嶼民宿這座“垂淚碑”，以“人權紀念碑”之名豎正在了綠島上。

蕞爾小島綠島，以海底溫泉聞名。島”今日浪漫旖旎島上的朝日溫泉是世界三個海底溫泉之一。朝日溫泉位於海邊，漲潮時，根源被海水淹沒﹔退潮後，才現出一池溫泉。因而，朝日溫泉的魅力正在於，能夠躺正在溫泉裡，聆聽著浪濤拍岸聲，看紅日從海平面噴薄而出、滿天星辰散落正在漆黑的夜幕中，那時的愜意無以言表。